ORDINE EQUESTRE del SANTO SEPOLCRO di GERUSALEMME
Luogotenenza per l'Italia Centrale

Il giorno 24 giugno 2023 si è completato il programma degli incontri del primo semestre della Delegazione Locale Roma San Marco scoprendo nel Rione Trastevere due piccoli gioielli dell’ XI secolo: la Chiesa di Santa Maria in Cappella e la Chiesa di San Benedetto in Piscinula. 

L’incontro organizzato dal Delegato, Grand’Ufficiale Marco Maria Frontoni in armonia con il Priore Commendatore Monsignor Silvano Rossi, ha visto una folta presenza di Cavalieri e Dame della Delegazione – tra i quali il Cerimoniere dell’Ordine ed il Cancelliere della Luogotenenza per l’Italia Centrale – insieme ad Aspiranti ed Amici che hanno voluto, nonostante il caldo, condividere alcune ore in un’atmosfera di sincera serenità. 

Accompagnati dalle preziose illustrazioni storiche ed artistiche della Dottoressa Susanna Falabella, la giornata è iniziata a Santa Maria in Cappella.

La chiesa, come ricordato nell’epigrafe murata nel vestibolo, fu consacrata nel 1090 dal Pontefice Urbano II (il Papa che, nel 1095 invocò la prima crociata). Alla fine del XIV secolo, nell’edificio non più officiato regolarmente, il trasteverino Andreozzo Ponziani fondò l’ospedale del Santissimo Salvatore dove avrebbe iniziato a svolgere il suo ministero di assistenza ai bisognosi la nuora, Francesca Bussa de’ Leoni (Francesca Romana): ragione per cui, nel 1440, il papa Eugenio IV, ne decise l’assegnazione alla Congregazione delle Oblate di Tor de’ Specchi (fondata da Francesca). Fu poi per la sentita devozione a Francesca, alla cui canonizzazione (1608) aveva concorso quando era ancora Monsignore, che il Papa Innocenzo X, il 23 gennaio 1654, assegnò il patronato della chiesa alla cognata Olimpia Maidalchini, decretando così l’ingresso della proprietà nei beni della famiglia Doria-Pamphilj, che ancora la detiene, e le trasformazioni cui il complesso sarebbe andato soggetto nel tempo, la più importanti delle quali: la costruzione dell’Ospedale dei Cronici, stabilito nel 1857 dal principe Filippo Andrea V Doria-Pamphilj e realizzato da Andrea Busiri Vici, attualmente convertito nella “Casa di riposo Santa Francesca Romana”. 

Terminata la scoperta di Santa Maria in Cappella ci si è recati nella vicina San Benedetto in Piscinula, fondata in prossimità dei resti di una domus tardo antica già dubitativamente ritenuta della famiglia Anicia e associata, pur senza certezze documentali, al breve soggiorno romano del giovane San Benedetto che a quella famiglia – secondo una non comprovata tradizione – sarebbe appartenuto. Unica sopravvissuta delle ben otto chiese dedicate al Santo attestate nella Roma medioevale, la chiesa di San Benedetto in Piscinula – che si affaccia timidamente sulla splendida piazza con un campanile noto per essere il più piccolo della città - conserva il fascino della struttura originaria, appena alterata da interventi successivi, sulle cui pareti affiorano resti di una preziosa, ancorché lacunosa, decorazione ad affresco.

E’ stata quindi celebrata da Monsignor Adriano Paccanelli la Santa Messa. Nell’omelia il Cerimoniere dell’Ordine, traendo spunto dalla Solennità della Natività di Giovanni Battista, ha sottolineato il posto e la missione del Santo nella Storia della Salvezza. Ha proseguito indicando che egli è l’ultimo profeta dell’Antico Testamento e che non solo ha annunciato la venuta del Messia ma lo ha anche indicato presente nel Mondo: “Ecco l’agnello di Dio, ecco Colui che toglie i peccati del Mondo”. Inoltre egli è il Precursore, Colui che ha preparato la strada del Signore Gesù e per questo, come ci ha detto il Vangelo di Luca, dimentico di sé, dopo aver preparato le Nozze dello Sposo, scompare. Egli è grande proprio per questo: “Lui deve crescere ed io diminuire”. 

Il Cerimoniere dell’Ordine ha sviluppato, dopo queste riflessioni, un paragone con la Missione del nostro Ordine: ogni Dama ed ogni Cavaliere assume la stessa Missione del Battista, con le parole ma soprattutto con la vita, indicando la presenza di Gesù in questo nostro Mondo. 
Concludendo ha evidenziato come è grande questa Missione ecclesiale del nostro Ordine, ciascuno diventa “voce di uno che grida” per proclamare al mondo che lo Sposo Gesù è presente realmente e ci invita, chiamandoci “Beati” al banchetto delle Nozze dell’Agnello, alla Mensa della Parola e del Pane di Vita. E resi forti da questo Pane, il Cristo, camminiamo spediti verso il monte di Dio, l’Oreb. 

Al termine della Santa Messa, Monsignor Paccanelli ha espresso viva gratitudine alla Dottoressa Susanna Falabella per averci condotto in un tratto della Via Pulchritudinis, la Via della Bellezza,facendoci contemplare opere d’arte nate dalla fede e per illustrare la fede della Chiesa al Popolo di Dio. Questa Via della Bellezza ci rivela e ci conduce a Dio. Perché come dice San Tommaso d’Aquino: “ciò che è bello è anche buono, ciò che è buono è anche giusto, ciò che è giusto è anche vero, ciò che è vero è anche Santo”. Eccoci giunti a Dio: il tre volte Santo, Bellezza e Verità assoluta. 

La giornata si è conclusa in una vicina trattoria dove, in un particolare clima di sincera amicizia ed allegria, si è svolta la consueta conviviale.

Il secondo incontro del 2023 della Delegazione Locale Roma San Marco si è tenuto lo scorso 25 marzo nella splendida cornice della Basilica di Santa Cecilia.

L’incontro organizzato dal Delegato, Grand’Ufficiale Marco Maria Frontoni in armonia con il Priore di Delegazione Commendatore Monsignor Silvano Rossi, ha visto una folta presenza di Cavalieri e Dame – tra i quali il Cerimoniere dell’Ordine, il Cancelliere della Luogotenenza per l’Italia Centrale ed il Delegato di Roma San Giovanni – insieme ad Aspiranti ed Amici desiderosi di conoscere, nel clima di spiritualità e fraternità dell’Ordine, un così insigne luogo di culto sorto, secondo la tradizione, sulla domus abitata dalla nobile Vergine Martire romana, venerata nei secoli quale protettrice delle arti musicali.

Nel suo saluto introduttivo Madre Maria Giovanna Valenziano – Badessa dell’attiguo Monastero delle Monache Benedettine, alle quali fin dal 1527 è affidata la cura liturgica del luogo per volere di Papa Clemente VII – ha ripercorso la vicenda terrena della Santa, il martirio subìto intorno all’anno 230 d.C. prima dal giovane sposo Valeriano e dal cognato Tiburzio, da lei convertiti, e poi da Ella stessa, dapprima, mediante un tentativo di asfissia e, poi, con il taglio della testa, ugualmente non riuscito, che ne ha provocato la morte dopo lunga agonia. Rinvenuta la sua sepoltura presso le Catacombe di San Callisto, le spoglie vennero traslate nella primitiva Basilica, consacrata solennemente da Papa Pasquale I nell’821 d.C.. Nel 1599 fu effettuata la riesumazione del corpo della Santa, occasione nella quale il Cardinale Paolo Emilio Sfondrati commissionò al giovane scultore Stefano Maderno il celeberrimo marmo, ammirabile sotto l’altare maggiore, che lo ritrae riverso in posizione laterale nella identica posizione in cui fu rinvenuto incorrotto e vestito di bianco.

A seguire la dottoressa Susanna Falabella ha illustrato la magnificenza artistica del luogo, originato dalla primitiva chiesa paleocristiana sorta sul “Titulus” della giovane romana, nell’insula Anicia, dalla cui gens discese nei secoli seguenti San Benedetto. La Basilica raggiunse il massimo fulgore nelle forme romaniche nel XII e XIII secolo, conservando il prezioso mosaico del catino absidale del IX secolo, sovrastante il Ciborio mirabilmente realizzato da Arnolfo di Cambio. La veste attuale, sia all’interno che all’esterno, sarebbe stata raggiunta con gli importanti lavori promossi dal Cardinale Sfondrati – comprensivi anche della nuova “Cappella del Bagno” – e con gli interventi strutturali dei primi del XVIII secolo. Il gioiello centrale della Basilica è la notissima statua del corpo di Santa Cecilia, che mostra drammaticamente i triplici colpi inferti sul collo dal carnefice, ma anche, nell’abbandono del corpo esanime, le tre dita di una mano e l’indice dell’altra, a richiamare simbolicamente la Fede della Martire nel Mistero di Dio, Uno e Trino.

La visita è quindi proseguita scendendo negli ambienti delle sottostanti case romane, fino alla cripta dove è collocato il sarcofago della Santa ed in alcuni ulteriori ambienti della Basilica, solitamente non aperti al pubblico, onde preservare i delicati affreschi ivi contenuti.

E’ stata quindi concelebrata da Monsignor Silvano Rossi e da Monsignor Adriano Paccanelli la Santa Messa. Nell’omelia il Priore della Delegazione, traendo spunto dalla Solennità dell’Annunciazione del Signore che la Liturgia fissa proprio al 25 marzo, ha sottolineato la centralità della discesa del Figlio di Dio nella Storia umana, l’adesione umile e pronta di Maria al disegno di Dio, la libertà assoluta di ogni essere umano di accogliere nella propria vita l’incontro con Gesù Persona, vero Dio e vero Uomo, divenendo così da mere creature a figli stessi di Dio.

Al termine della Santa Messa, ci si è ritrovati nella Foresteria del Monastero per la consueta conviviale, vissuta in un sereno clima di Amicizia e colloquio fraterno, durante la quale si è rinnovato il “rito” della firma del calendario 2023 della Luogotenenza per l’Italia Centrale iniziato nel precedente incontro.

Infine, nel pomeriggio, in orario straordinario per speciale concessione della Madre Badessa, un’ultima “chicca” culturale: si è infatti potuto ammirare l’affresco del Giudizio Universale del Cavallini, straordinaria opera d’arte medioevale realizzata sulla controfacciata della Basilica, scomparso alla vista dall’interno della stessa con la costruzione cinquecentesca del coro delle Monache e rinvenuto agli inizi del XX secolo in un ambiente ormai accessibile solo dal Monastero.     

Il 21 gennaio scorso si è tenuto, presso la Basilica Papale di San Paolo “fuori le mura”, il primo incontro del 2023 della Delegazione Locale Roma San Marco. 

All’appuntamento, organizzato dal Delegato Grand’Ufficiale Marco Maria Frontoni in sintonia con il Priore Monsignor Silvano Rossi, hanno partecipato, nonostante il rigido freddo della mattinata, numerosi Dame e Cavalieri della Delegazione, tra i quali il Cerimoniere dell’Ordine ed il Cancelliere della Luogotenenza per l’Italia Centrale, unitamente ad Aspiranti ed Amici interessati al percorso di formazione spirituale che si vive frequentando l’Ordine. 

L’incontro ha avuto inizio, guidati dalla dott.ssa Susanna Falabella, con la visita della Basilica – patrimonio dell’umanità dell’UNESCO dal 1980 - che sorge lungo la via Ostiense, sul luogo di sepoltura dell’Apostolo Paolo, martirizzato e decapitato durante la persecuzione neroniana nell’anno 67 d.C. nel vicino sito “Ad Aquas Salvias” (poi denominato “Alle Tre Fontane”). 
Attorno al sarcofago dell’Apostolo fu edificata una prima Basilica paleocristiana ad opera dell’Imperatore Costantino, successivamente ampliata dall’Imperatore Teodosio ed infine completata dall’Imperatore Onorio nel 395 d.C. 
Restata pressochè immutata nel suo impianto originario, essa venne quasi completamente distrutta da un gravissimo incendio scoppiato per cause accidentali in una notte del luglio 1823, che risparmiò poche parti della struttura (l’abside con il mosaico monumentale voluto da Papa Onorio III, l’arco trionfale con il mosaico voluto da Galla Placidia, il ciborio di Arnolfo di Cambio, il candelabro del Cero Pasquale ed il chiostro dei Vassalletto). 
La Basilica fu prontamente ricostruita nelle attuali forme neoclassiche con il generoso concorso di tutte le Confessioni cristiane ed anche di Sovrani appartenenti ad altre fedi religiose, a dimostrazione dell’afflato interreligioso trasversale che si raccoglie da sempre attorno alla Tomba dell’Apostolo delle Genti, e fu consacrata dal Beato Papa Pio IX il 10 dicembre 1854 alla presenza di un gran numero di Cardinali e Vescovi giunti a Roma da tutto il mondo per la proclamazione del Dogma dell’Immacolata Concezione. 
La Comunità abbaziale Benedettina alla quale, fin dall’VIII sec., è affidata la cura della liturgia e della lampada votiva sulla tomba dell’Apostolo è coerentemente caratterizzata da una particolare vocazione ecumenica che viene sottolineata il 25 gennaio di ogni anno, in occasione della Festa della Conversione di San Paolo Apostolo, con una celebrazione alla presenza del Santo Padre e dei rappresentanti di tutte le altre Confessioni per la chiusura della settimana di preghiera per l’Unità dei Cristiani. 

Al termine della visita è seguita la Santa Messa nella Cappella di Santo Stefano, concelebrata da Monsignor Silvano Rossi (nel 44° Anniversario della sua Ordinazione) e da Monsignor Adriano Paccanelli, nel corso della quale il nostro Priore ha sviluppato l’Omelia sulla “paternità e maternità” di Dio, sottolineata nella stessa Bibbia, che mai abbandona i suoi figli ed alle quali ciascuna creatura è libera di rispondere. 

I Martiri hanno risposto nel massimo grado di Fede ed Amore filiale, tra di essi sono Santo Stefano proto-martire, San Paolo, la giovanissima Sant’Agnese, della quale proprio il 21 gennaio ricorre la Memoria liturgica. 

Al termine della Santa Messa si è tenuta, in un clima di allegra amicizia, la conviviale presso il punto di ristoro interno al complesso della Basilica Papale durante la quale è stata firmata da tutti i partecipanti una copia del calendario 2023 della Luogotenenza per l’Italia Centrale che, anche nei prossimi incontri, sarà firmata da chi non lo ha già fatto quale simbolo tangibile della fratellanza tra Consorelle, Confratelli, Aspiranti ed Amici partecipanti alle attività del 2023 della Delegazione.

Il 26 novembre scorso si è svolto, nella suggestiva Chiesa di San Salvatore in Lauro, l’incontro di novembre della Delegazione Loca​le Roma San Marco. 

La Chiesa di San Salvatore in Lauro, ubicata nei pressi della via dei Coronari, dal XVII secolo è considerata Santuario della Madonna di Loreto in Roma e, per tale specifica ragione, da secoli affidata alle cure del Pio Sodalizio dei Piceni. La Chiesa, inoltre, dal 2007 è divenuta anche il principale centro di diffusione della spiritualità di San Padre Pio in Roma, ne ha ospitato la reliquia insigne del corpo in occasione della traslazione nella vicina Basilica di San Pietro per l’Anno Santo straordinario della Misericordia 2016 e conserva stabilmente alcune reliquie delle vesti del venerato Santo Cappuccino. Nella Chiesa, inoltre, sono custodite alcune reliquie di San Giuda Taddeo, di San Josemaría Escrivá de Balaguer e dei paramenti liturgici di San Giovanni Paolo II. 

In apertura dell’incontro il Parroco ha accolto le Autorità dell'Ordine presenti – il Cancelliere di Luogotenenza, il Preside della Sezione Roma, Il Delegato Locale di S. Marco, il Priore di Delegazione - in una sala e nel corso dell'amabile colloquio ha condiviso ed elogiato le importanti iniziative dell'Ordine invitando i membri a partecipare alla cerimonia del 9 dicembre 2022 celebrata da S.E. Mons. Peña Parra. 

Successivamente il Delegato Locale, Grand’Ufficiale Marco Maria Frontoni, dopo aver salutato e ringraziato le Autorità dell’Ordine, le Dame, i Cavalieri, gli Aspiranti e gli Amici presenti, ha rivolto un sentito ringraziamento al Parroco Monsignor Pietro Bongiovanni per l’ospitalità offerta, sottolineando la particolare affezione e venerazione dei Cavalieri e Dame dell’Ordine per la Beata Vergine Maria onorata, presso questo Santuario, con il titolo lauretano. 

Infine, dopo aver ricordato il percorso di formazione spirituale e di sviluppo della fraternità fin qui condiviso ha illustrato i prossimi appuntamenti dell’Ordine e della Delegazione Locale che coinvolgeranno le Dame ed i Cavalieri. 

Dopo il cordiale benvenuto da parte di Monsignor Pietro Bongiovanni ed un breve intervento di saluto e di introduzione da parte del Preside della Sezione Roma, è seguita la catechesi del Priore della Delegazione Monsignor Silvano Rossi, incentrata sul ruolo storico e religioso unico di Gerusalemme, Città Santa per tutte e tre le grandi Fedi monoteistiche che discendono dal comune Padre Abramo, sottolineando che solo convivendo in un clima di fraternità e di reale impegno a costruire stabili condizioni di giustizia sociale per tutte le etnie là insediate si può trovare l’equilibrio necessario della Pace. Pace che costituisce il bene più prezioso da coltivare tra gli uomini e che è il significato più recondito del nome biblico stesso di Gerusalemme, che è “visione” del Regno di Dio sulla terra. Monsignor Silvano Rossi ha invitato i Cavalieri e Dame dell’Ordine a far proprio questo impegno, collaborando ciascuno per quanto è in suo potere per realizzare questa missione salvifica, che rende l’appartenenza all’Ordine testimonianza viva e costruttiva del nostro Credo Cristiano.

Monsignor Silvano Rossi ha quindi celebrato la Santa Messa al termine della quale i presenti si sono raccolti ai piedi della Sacra statua lignea della Beata Vergine lauretana. 

A conclusione dell’incontro si è tenuta infine la conviviale presso un accogliente ristorante della zona.    

Il 15 ottobre 2022 si è svolto, nella incantevole cornice della Chiesa di San Gregorio al Celio annessa al Monastero dei Camaldolesi, l’incontro di ottobre della Delegazione Locale Roma San Marco, con una folta presenza di Cavalieri e Dame, ai quali si sono uniti anche alcuni aspiranti ammittendi, desiderosi di cominciare a frequentare le attività dell’Ordine.

Nell’introdurre la giornata il Delegato, Grand’Ufficiale Marco Maria Frontoni, dopo aver salutato e ringraziato il Preside della Sezione Roma Cavaliere di Gran Croce Lorenzo de Notaristefani, il Cancelliere della Luogotenenza per l’Italia Centrale Grand’Ufficiale Stefano Petrillo, la Delegata di Roma San Giovanni Dama di Commenda con placca Daniela Forniti, le Dame ed i Cavalieri presenti ha voluto sottolineare la particolare valenza della “Delegazione” quale primo ambito organizzativo territoriale dell’Ordine,  quasi una “casa” nella quale i Confratelli e le Consorelle possano incontrarsi, sviluppare un dialogo fraterno e relazioni di amicizia, godere di interessanti occasioni culturali, ma soprattutto vivere insieme preziosi momenti di crescita della Fede personale.  

E’ seguita, con la guida della dott.ssa Susanna Falabella, la visita della celeberrima Chiesa le cui origini risalgono alla edificazione, nel VI sec., del primitivo piccolo Monastero e della Chiesa di Sant’Andrea ad opera di Gregorio, il quale si ritirò qui in preghiera divenendo monaco benedettino. Divenuto Papa con il nome di Gregorio I (poi canonizzato, dichiarato Magno e Dottore della Chiesa), egli fece del luogo il centro dell’attività caritativa della Roma del tempo, la cui specifica vocazione di servizio ai poveri è restata inalterata nei secoli ed ancor oggi è testimoniata dal limitrofo Istituto delle Suore Missionarie della Carità fondato da Santa Teresa di Calcutta. La visita è quindi proseguita negli adiacenti Oratori di Sant’Andrea, di Santa Barbara e di Santa Silvia, affrescati dal Reni, dal Domenichino e dal Pomarancio. 

Molto toccante è stata la visita alla cella di Madre Teresa, ove la Santa abitava in occasione dei suoi soggiorni romani, consentitaci dalle Suore che vivono nel modesto Convento collocato dietro un piccolo portone del giardino. Ciascun partecipante ha così potuto entrare nell’umile stanzetta e sostare qualche istante in raccoglimento, per un colloquio del tutto personale con la grande Santa a tutti così cara e vicina. 

Rientrati in Chiesa, il Priore della Delegazione Locale Mons. Silvano Rossi ha celebrato la Santa Messa, sviluppando una coinvolgente ed avvolgente Catechesi sulla paternità e maternità di Dio verso ognuno dei suoi figli, seguita da ciascuno con intima partecipazione, che ha costituto il fulcro portante della giornata. 

Al termine della Celebrazione Eucaristica si è tenuta la conviviale nel complesso monastico, occasione di agape fraterna tra i partecipanti ed interscambio colloquiale, in un clima sereno e di fraterna amicizia. 

Ha concluso la giornata il saluto dell’Economo del Monastero Padre Mario che, nel ringraziare la Delegazione Locale di aver voluto scegliere “San Gregorio al Celio” per l’occasione, ha brevemente illustrato il carisma della Congregazione Benedettina Camaldolese, fondata intorno all’anno 1000 da San Romualdo ed alla quale il Monastero venne affidato nel 1513, sottolineando come essa coniughi la dimensione della vita eremitica con quella cenobitica; ha infine ricordato come da qui Papa Gregorio I inviò nel 597 d.C. un gruppo di monaci con a capo Agostino, poi divenuto primo Arcivescovo di Canterbury, ad evangelizzare l’Inghilterra, da cui è maturato nei secoli a seguire un sentito legame tra il Monastero e la Chiesa Anglicana, e che ai giorni attuali si esprime anche nella particolare sensibilità ecumenica dell’insigne Luogo di Culto.